茶树为原产于我国的常绿灌木，适应力甚强，属多年生木本植物，叶互生具短柄，有披针状、椭圆形、卵形及倒披针形等叶形;边缘有细齿，花色白而香，蒴果扁球形，种子呈现棕褐色卵圆形。
除过于干旱或土壤条件不适合外，几乎在很多地方都可以生长。不过欲使茶树生长茂盛、产量高、品质佳且能从事经济栽培，仍须对环境有所选择，因为茶树生长发育及茶叶品质的好坏，与环境条件的关系十分密切，而环境条件中包括气候和土壤，其中气候是指日照、温度、水份和风等，至于土壤则指物理性、化学性、生物性等条件的综合。
（一）气候因子
茶树生长发育过程中，不同品种对水分、光照、温度等气候因子均有一定的要求，尤其栽培土壤为了要生产高优质的茶叶原料，更需要有良好的气候条件加以配合。
●光照
光照对茶树对茶树德的声誉和品质有显著影响，尤其对品质影响更大。茶树原产地在云南、四川、贵州一代的大森林中，经常处于漫射光下，因此茶树在较弱的光下也能达到较高的光合效应，所以具有耐阴的特性，并不需要太高的光照强度，因此当光照强度超过一定范围时，茶树行光合作用会不升反降，但茶树生长期处于不良光照时，也无法维持正常的生长发育。
据研究在适当减弱光照时，茶芽中的氮化物会明显的提高，而可溶性醣和茶多酚则会相对减少，但是茶叶的特征物质-茶胺酸，以及与茶品质有密切关系的榖胺酸、天门冬胺酸、丝胺酸等，在遮光条件下其含量均有明显的增加。显示光照较弱，茶叶品质香气高、滋味甘醇、汤汁圆润，反之生长在日照较烈，有直射光照射的地区，品质则较差。
太阳光是有紫外线、红外线和可见光三大部分所组成，其中可见光是由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等七种不同单色光所组成，为茶树进行光合作用制造碳水化合物的主要光源，又以红、橙光被叶绿素吸收最多，其次为蓝光、紫光。红外线虽然不能直接被叶绿素吸收，但是能作为土壤、水分、空气和叶片的热量来源。至于紫外线虽然对茶树生长具有抑制作用，但是经紫外线照射下的叶片含氮化合物较多，反而利于芳香物质的形成，这也是茶树生长在高山森林或云雾中有较佳品质的原因。
水分
水份主要来自降雨量和空气中的湿度，年中降雨量的多寡与分布情形，是决定茶树生长好坏的主要因素之一。长期干旱缺水或年雨量少于毫米的地区，除湿度特高者外，多不适于茶树的栽培，因为水份是茶树有机体的重要成分，也是生育过程中不可缺少的物质。在茶树进行光合、呼吸等生理活动与营养物质的吸收转运过程中，均必须有水分的参与，但水分过多也不利于茶树生长发育。其次在茶树生长活耀期，空气中相对湿度也很重要，一般以80%至90%为宜。例如台湾的高山茶产区，除了其他优越条件外，无一不是位于终年云雾缭绕，空气相对湿度高、水气交融的地区，固茶叶品质极佳。由此可见茶树是喜欢生长在温暖湿润的地区，不过湿度过高或经常保持湿润者，茶树生长也会受阻。
温度
温度为影响茶树生育的另一个主要因子，主要包括气温和地温两方面，气温会影响地上部位的生长，地温则影响根群的发育，两者是相互关联的。通常茶树生长的每一个阶段，都有三个主要的温度界限，及最低温、最适温和最高温度。当茶树处于最适温度时，生长发育即呈现最佳状态，于最高温或最低温时就停止发育。当小于最低温度或大于最高温度时，茶树枝条会局部干枯或整枝死亡。茶树的最适温20°c至30°c之间，在此范围内，茶芽生长快速，每天平均可生长1至2厘米以上。台湾大部分茶区自清明（4月上旬）到冬至以前，日平均气温都在20°c至30°c之间，正是茶树生长旺盛期，也是茶叶采收季节。至于引起茶树萌芽的平均起点温度，大多数品种的日平均气温需要稳定在10°c以上，茶芽才会开始萌动。
其他气候因子
冰、雹、霜、雪、台风、季节风、焚风等对茶树生育也会造成很大的影响，如夏季焚风会使空气相对湿度下降，加速叶面和土壤水分蒸发，冬季则不论高山或平地，均有可能受到伤害，由其伴随干旱湿度低时危害更为严重，所以必须加强防霜和防旱处理。
（二）土壤因子
茶树所需的水分、养分，95%是从土壤中取得的，因此要想从茶树上获取高产优质的茶菁，就必须让茶树生长在良好的土壤中。不同土壤各有其不同的特性要件，因此在种茶前应依据茶树生物习性，妥善选择适宜的茶园土壤，其选择的指标必须从土壤的物理性，化学性和生物性中去了解，那么怎样的土壤最适宜种茶呢？
就现代农业科技的观点，一般适宜种茶的土壤条件包括：
有效土层达一米以上，土质疏松有机质含量2%以上，具有良好的土壤结构，孔隙率大、通气性、透水性、保水力均良好，且地下水位低于一米以下。
茶树是喜酸性的作物，中性或碱性土壤都不能生长，所以最适宜的土壤酸碱度以PH4.5至6.0最适宜，另外茶树还有两个比较特殊的性质，首先茶树是耐铝作物，一般酸性土壤富含铝离子，铝对一般植物来说，土壤含量高食具有毒害，茶树却恰巧相反，健壮的茶树含铝可以高达1%左右;其次茶是爱钙又嫌钙的植物，通常在酸性土壤中，含钙量较少，但钙是茶树生长的必要元素之一，不过所需的数量不多，过多就会抑制根系的生长发育，通常土壤活性钙的含量不得超过0.5%，太多太少皆不宜。
土壤微生物对土壤肥力的形成，植物营养的转化，有极其重要的作用。
土壤的物理、化学环境影响着土壤微生物的种类和数量的分布，而土壤微生物的活动也会影响土壤理化环境，再者有机物含量丰富的土壤，微生物数量就多，土壤中的氮素含量也增加，由此可见茶树的生物性是非常重要的。
茶树的枯枝落叶可以增加土壤的有机质，加上茶树是一种多酚植物，可以抑制土壤中的尿素酶活性和消化作用进行，从而提高氮的利用率，使茶树增产，但台湾现阶段茶园在植茶后的耕作管理，为求省工和降低生产成本，往往把必须做的工作省略掉了，因而衍生许多栽培上的问题，其中之ㄧ就是土壤中缺乏有益生物，形成（死土），试问在不良土壤上生长的茶树如何提高产量和品质呢？
唐代陆羽茶经记载：「上者生烂石，中着生踮石，下者生黄泥」。烂石应为岩石母质，经完全风化腐熟且发育良好又含有较高腐植质的土壤;「中者生踮石」是指土壤含沙粒较多、黏性小、孔隙率高、有机质含量高、排水性、通气性佳的砂质土壤，但容易造成土壤冲蚀;「下生者黄泥」是指土壤质地黏重，结构性差，孔隙少的黄泥土，较不适合种茶。
相关阅读：好茶源自好茶园，好茶有源在“临沧”
