犊牛出生后一定要吃到初乳，因为初乳中含有免疫球蛋白，溶菌酶和K-抗原凝集素，这些成分都是常乳和其它代乳粉没有含的。
刚出生的犊牛是没有任何免疫能力的，只能通过吃初乳来获得免疫能力。初乳中的这些免疫球蛋白可以帮忙犊牛抵抗细菌等病原的感染，特别是对抵抗腹泻细菌的感染非常重要，初乳中的溶菌酶和K-抗原凝集素还有杀菌的作用。
犊牛吃初乳要越早越好，尽量让犊牛在出生半小时到1小时内吃到初乳，这时候的初乳中免疫球蛋白，溶菌酶和K-抗原凝集素的含量最高。犊牛出生后12h之内若没有给喂上初乳就很难获得足够的抗体来帮助抵抗的感染。建议母牛分娩后4天内的乳，都要尽可能的让犊牛吃上。