两千多年前，老子在《道德经》中曰：“万物生于有，有生于无！”。
几千年后，爱因斯坦用质能方程E=mc2说明物质就是能量。广岛和长崎事件让人们见证了物质所释放出的能量的威力。
食物中的营养物质和空气中的氧气，通过循环系统到达体细胞。这些物质最终要在体细胞内经历复杂的呼吸作用，才能转化成能量，来维持生物体的各项生命活动。
呼吸作用是指在细胞内氧化分解糖类、蛋白质和脂肪等物质，释放出能量的过程。根据有无氧气的参与，呼吸作用分为有氧呼吸和无氧呼吸。
有氧呼吸是指细胞在氧气的参与下，通过酶的作用，把葡萄糖等有机物彻底氧化分解，产生二氧化碳和水，释放出大量能量的过程。
无氧呼吸是指细胞在无氧的情况下，通过酶的作用，把葡萄糖等有机物分解为不彻底的氧化产物，释放出少量能量的过程。
动物组织细胞在缺氧的情况下，葡萄糖在酶的作用下分解成乳酸，释放出少量的能量。
高等植物在缺氧情况下，葡萄糖在酶的作用下分解成酒精和二氧化碳，释放出少量的能量。
微生物的无氧呼吸被称为发酵。如乳酸菌进行无氧呼吸产生乳酸。人们通常利用乳酸菌的无氧呼吸制作泡菜、酸奶等；
酵母菌进行无氧呼吸产生酒精，在生活中，人们利用酵母菌的无氧呼吸制作面包、酿酒等。
动物需要不断地从外界环境获得食物和氧气才能维持生命。在不同环境中生活的动物，获取氧气的方式也不同。
低等无脊椎动物，如草履虫、变形虫，依靠体表与外界环境进行气体交换；
较高等的无脊椎动物，开始出现了专门的呼吸器官，如蝗虫用气管呼吸、对虾用鳃呼吸。
宇宙能量存在于一切物质和生命、思维、空间、时间之中，它控制着物质存在的形式和特征，控制着生命存在和发展的规律，是一切人们所认识所不认识的宇宙元素的主宰。